(16 novembre 1934 – 15 gennaio 2022) è stato un fotografo americano. È noto per le sue fotografie di momenti chiave del movimento per i diritti civili come la marcia su Washington per il lavoro e la libertà o le marce da Selma a Montgomery. È anche noto per i suoi ritratti di celebrità e foto di film, soprattutto da Il padrino ( 1972) e Taxi Driver (1976).
Schapiro è nato il 16 novembre 1934 a Brooklyn da David Schapiro, proprietario di una cartoleria nel Rockefeller Center e da Esther (Sperling) Schapiro che lavorava presso la cartoleria di suo marito. Ha scoperto la fotografia all’età di nove anni. Ben presto decise di dedicarsi al fotogiornalismo. Uno dei suoi modelli all’epoca era il fotografo francese Henri Cartier-Bresson.
Schapiro ha preso lezioni con W. Eugene Smith, un influente fotografo durante la seconda guerra mondiale. Smith gli insegnò le abilità tecniche e gli mostrò come sviluppare le proprie visioni del mondo e della fotografia. Il lavoro di Schapiro riflette l’influenza del suo insegnante.
Nel 1961 Schapiro inizia a lavorare come fotografo freelance. Le sue foto sono state pubblicate su Life, Vanity Fair, Sports Illustrated, Newsweek, Time e Paris Match.
I cambiamenti politici, culturali e sociali degli anni ’60 negli Stati Uniti sono stati fonte di ispirazione per Schapiro. Ha accompagnato Robert F. Kennedy durante la sua campagna presidenziale e ha catturato momenti chiave del movimento per i diritti civili come la marcia su Washington per il lavoro e la libertà o le marce da Selma a Montgomery. Schapiro non solo ha lavorato nel campo del fotogiornalismo e della documentazione, ma è diventato anche un vero attivista. Questo è, ad esempio, visibile nel suo modo di documentare la dura vita dei lavoratori immigrati dall’Arkansas con cui ha avuto a che fare nel 1961.
Negli anni ’70, Schapiro si è concentrato maggiormente sulla fotografia di set cinematografici. Dopo aver fotografato Midnight Cowboy (1969), tra cui anche una famosa di Dustin Hoffman, viene ingaggiato come fotografo dalla Paramount Pictures. Ha fotografato sul set de Il padrino (1972) di Francis Ford Coppola con un cast che includeva Marlon Brando, Al Pacino, James Caan e Robert Duvall. Una delle sue fotografie è di “Marlon Brando e il gatto”. Schapiro è stato anche presente sul set del film Chinatown (1974) di Roman Polanski. Due anni dopo, Schapiro è stato – su richiesta di Robert De Niro – assunto come fotografo sul set del film Taxi Driver (1976) di Martin Scorsese.
Schapiro ha catturato momenti chiave della storia americana moderna con le sue foto che riflettono anche la sua consapevolezza sociale e umana.
Morì di cancro al pancreas nella sua casa di Chicago, il 15 gennaio 2022, all’età di 87 anni.
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