ALTAIR 8800
Questo computer è stato uno dei primi computer “domestici” mai realizzati. Veniva venduto in kit, ma con un sovrapprezzo era possibile acquistarne uno completamente assemblato.
Non aveva tastiera, il “programma” doveva essere inserito con gli interruttori posti sul pannello frontale del “computer”, e poiché non aveva (ancora) uscita video, il risultato veniva visualizzato tramite LED.
Un altro computer che aveva quasi le stesse caratteristiche fu lanciato dalla IMSAI e venne chiamato IMSAI 8080 (vedi entrambi nella sezione “Emulatori”).
L’ALTAIR 8800 aveva una porta di ingresso, chiamata anche “Sense Switches” (indirizzo I/O 255), che erano gli 8 interruttori di indirizzo a sinistra. L’indirizzo 255 è stato utilizzato anche sull’IMSAI. Il pannello frontale dell’IMSAI differiva dall’Altair in quanto era possibile anche inviare l’output alla porta 255 verso un buffer LED visualizzato sopra gli interruttori di senso – una caratteristica che l’Altair non aveva (aveva solo input). L’interruttore di rilevamento di Altair è stato utilizzato durante l’avvio in Altair DOS per specificare la porta del terminale sul DOS.
MITS ha realizzato diverse periferiche e schede per questo computer, vale a dire una scheda video, una scheda seriale per collegare un terminale, una scheda di espansione RAM e un’unità floppy da 8″ che utilizzava floppy a settori rigidi e memorizzava 300 KB.
Furono lanciati diversi modelli, avevano le stesse caratteristiche tranne la CPU (8080 e successivamente 8080A).
Che tu ci creda o no, il nome “Altair” deriva da Star Trek! La giovane figlia del direttore della rivista ‘Popular Electronics’ gli ha dato il nome del pianeta di destinazione dell’Enterprise dall’episodio che stava guardando.
| NAME | ALTAIR 8800 |
| MANUFACTURER | MITS |
| TYPE | Professional Computer |
| ORIGIN | U.S.A. |
| YEAR | 1975 |
| KEYBOARD | No keyboard, but switches on front panel. |
| CPU | Intel 8080A (rarely 8080) |
| SPEED | 2 MHz (each instruction takes 4 clock cycles) |
| RAM | 256 bytes (you had to buy this memory board) |
| ROM | None |
| TEXT MODES | None (optional 64 x 12 card) |
| GRAPHIC MODES | None |
| SIZE / WEIGHT | Unknown |
| I/O PORTS | Unknown |
| POWER SUPPLY | Unknown |
| PRICE | $595 |
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