S-PLUS

Le informazioni di questa pagina provengono da Richard Allen.

L’S-PLUS è stato prodotto da SouthWest Technical Products che ha iniziato con computer “assemblati in kit” sul retro di Mechanics Illustrated. Nel 1982 è uscito il sistema S-Plus principalmente per le piccole imprese.

Utilizzando il 68B09 di Motorola, la versione da 2 MHz dello stesso chip che alimentava il computer Radio Shack Color, e il bus SS-50, raggiunsero un accordo con i consulenti tecnici dei sistemi di NC per fornire un sistema di elaborazione multiutente basato su un sub più facile da usare. -set di Unix chiamato UniFLEX.

Il 68B09 era un computer a 8/16 bit. Il processo interno veniva eseguito a 16 bit, ma l’I/O del bus era ancora a 8 bit. La memoria era disponibile in schede da 250K, il bus poteva ospitare 4 schede, tuttavia, a causa di conflitti di indirizzi I/0 hardware, era possibile accedere solo a 750K come RAM.

Il sistema operativo UniFLEX assegnava fino a 64 KB a ciascuna attività (programma in esecuzione) e, quando utilizzato in modalità multiutente, utilizzava lo scambio di memoria sull’HD per la memoria virtuale.
Sebbene la configurazione del bus consentisse fino a 18 porte seriali, in realtà erano pratiche solo 6-10 porte configurate come multiutente. Se l’applicazione richiedeva un uso intensivo della CPU o degli I/O, il numero potrebbe essere ridotto a 2 o 3 utenti attivi.

Le prime versioni avevano due unità floppy da 8 pollici e dischi rigidi Seagate da 20 MB, ma le versioni successive utilizzavano fino a 2 unità ATASI da 40 MB tramite un controller Western Digital. Era disponibile anche un nastro per lo streaming.

Il sistema operativo UniFLEX era un sogno, modellato su UNIX ma con comandi più semplici e più inglesi che emulavano le loro controparti Unix. comandi come makdir, copia, elenca, trova, cerca. Basic, Compiled Basic, Fortran 77, Cobol (modellato su Data Generals con file VSAM e una sezione dello schermo).
Aveva uno spooler di stampante con funzionalità che la maggior parte non ha nemmeno oggi.

Perché non è diventato popolare? La mia ipotesi è che il problema principale fosse la mancanza di fiducia tra il produttore dell’hardware e il fornitore del sistema operativo. Avendo avuto a che fare con entrambe le parti in qualità di presidente del Gruppo Utenti, ho scoperto che entrambe le parti erano paranoiche riguardo alla condivisione delle informazioni tra loro.
Di conseguenza, lo sviluppo hardware/software è stato lento e con molte difficoltà. Sebbene fosse commercializzato come soluzione aziendale, sviluppavano solo software di programmazione e di sistema, nessuna applicazione.
Sono stati fatti alcuni tentativi da parte di terzi per sviluppare un foglio di calcolo vagamente basato su VisiCalc e un elaboratore di testi, ma non è stato fatto nessuno sforzo organizzato per sviluppare una soluzione per ufficio globale.

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