Nei primi giorni di Atari, uno dei game designer di videogames e il suo amico piuttosto strano lavorarono molte notti fino a tardi su un nuovo gioco arcade chiamato “Breakout”. Mentre lavoravano su questo gioco nuovo si intrattenevano anche a giocare ad altri giochi arcade per tutta la notte; i due amici erano impegnati sul lato progettazione e realizzazione (prendendo in prestito altre parti di Atari) di un nuovo sistema di personal computer. Si interessò Nolan Bushnell alla loro nuova creazione per vedere se sarebbe stato un prodotto che Atari avrebbe potuto vendere e sostenere.
Al momento Atari era concentrata su come ottenere la sua nuova versione di Pong, il resto era fuori dalla portata e tutte le risorse erano già impiegate, senza capitale circolante da investire su un prodotto costoso e rischioso. Nolan Bushnell decise di finanziare il loro nuovo prodotto. Chi era questo ex dipendente Atari? Nessun altro allora la iCEO attuale di Apple, Steve Jobs. Chi era il suo amico un po ‘strano? Steve “The Woz” Wozniak e la sua creazione fu la Apple Computer.
Nel 1978 la squadra che aveva finito il VCS Atari era al lavoro su un nuovo chipset di fascia alta di console per videogiochi. Atari era di proprietà di Warner Communications dalla sua vendita nel 1976 dal suo originario proprietario / creatore Nolan Bushnell per 28 milioni di dollari. Atari era ora gestita da Raymond Kassar. Studiare e produrre i sistemi informatici è il prossimo passo logico per la società. L’engineering si mise già al lavoro su alcuni progetti e la gestione si spostò sulla nuova divisione rischiosa e costosa. Nacque la casa di Atari Computer Division (HCD).
La nuova divisione Atari di Home Computer fu avviata così frettolosamente che arrivarono quasi subito i rinforzi mentre continuavanoi lavori di design dei nuovi computer. In questi quartieri piuttosto angusti, i nuovi ingegneri Atari e i progettisti HCD lavorarono sulla progettazione dei primi home computer per utilizzare un IC personalizzato per gestire la grafica, il suono e la comunicazione. I primi due computer furono chiamati Atari 400 e Atari 800. Questi computer aveva un vasto assortimento di periferiche “intelligenti” che comunicavano attraverso un bus personalizzato chiamato “SIO” (Serial I / O) che rispetto agli standard di oggi è una versione piuttosto semplicistica del USB (Universal Serial Bus). In effetti, la USB e la SIO Atari hanno molto più in comune di quanto si pensasse allora. Uno degli ingegneri di Atari computer originale, Joe Decuir che ha creato l’autobus Atari SIO è anche uno dei team di ingegneri di Microsoft per la progettazione e detiene i brevetti sulla USB.
La linea ATARI 400/800 fu cancellata nel 1982 per essere sostituita da un computer nuovo, elegante e ad alta tecnologia denominato Atari 1200XL. Il computer ha un sistema operativo compatibile, non un bus di espansione esterna e altri piccoli miglioramenti rispetto all’originale 400/800. La 1200XL fu rapidamente sostituita dalla linea di computer Atari 600/800XL. Questi computer fissò molte delle carenze del 1200XL, aveva un’interfaccia bus parallela per le opzioni di espansione esterna. Molti altri computer furono pianificati con i sintetizzatori vocali, modem built-in e unità disco ma non furono mai ufficialmente venduti.
Nelle opere del 1983, Atari aveva diversi nuovi computer di fascia alta tra cui uno chiamato il 1600XL che sarebbe un sistema dual processor con 6502 e 80186 per la compatibilità IBM. Un altro sistema chiamato “Sierra”, con un high-end audio / chipset video basata sul processore MC68000. Un altro progetto in cantiere fu un altro sistema chiamato “Gaza”, che utilizzava anche un high-end chipset e processore MC68000.
Il 2 luglio 1984 la Atari Consumer Electronics Division e la sua divisione home computer furono vendute a Tramel Technologies Limited e la società fu rinominata Atari Corporation. Leonard Tramiel aggiunge: “Il nostro nome è stato Tramiel costantemente storpiato come” Tra-pasto “e mio padre sperava che l’ortografia diversa convincesse la gente a dire” Tra-mell “(fa rima con” fatto bene “). Non ha funzionato. ”
La linea di computer Atari XL fu annullata e nel 1985 fu introdotta una nuova linea di computer per sostituire la linea XL chiamata Atari 65XE 130XE.
Atari introdusse anche una linea tutta nuova di computer chiamata linea Atari ST. Questi nuovi computer utilizzavano il processore Motorola 68000, erano dotati di 512 KB di memoria, e utilizzavano le unità disco da 3,5 “, monitor RGB e un ambiente utente grafica basata su CP / M 68K e GEM Digital Research. Originariamente il processore per questa nuova linea di computer doveva essere la National 32016, tuttavia la sua velocità e la sua disponibilità furono in dubbio, e così fu scelto il MC68000.
Atari avrebbe, nel corso di 8 anni, migliorato la sua linea ST di computer con linee come il Mega ST, Ste, Ste Mega, TT030 e Falcon030. Atari introdusse anche un portatile chiamato Stacy e aveva tra i suoi programmi successivi un portatile sotto i 5 kg chiamato STBook. Una versione basata su pen tablet touch della ST chiamato STpad o “stilo” che era stato mostrato in forma di prototipo, ma non fu mai venduto. Atari introdusse un assortimento di periferiche da unità disco a un costo molto basso e stampanti laser ricche di funzionalità per la sua linea di computer ST.
Nel 1987 Atari introdusse una linea di sistemi di computer IBM compatibili partendo con il suo Atari PC-1, che era un all-in-one computer IBM XT compatibile con hard disk, una seriale, una parallela, tastiera, mouse e porte video (video può essere configurato per CGA, Hercules, EGA e altre impostazioni). Una porta bus interna sulla scheda madre consentiva di acquistare una scheda di espansione per utilizzare l’hard-disk dell’ Atari Mega ST. Atari introdusse anche altri sistemi PC compatibili, nonché un computer portatile 386SX e anche un IBM XT palmare delle dimensioni di una videocassetta VHS.
Il Falcon030 Atari fu l’ultimo computer Atari ad essere prodotto. Tutte le risorse aziendali furono indirizzate alla realizzazione e il completamento di un sistema Atari a 64 bit Interattivo e Multimediale chiamato 64 Atari Jaguar, che fu venduta nel 1993.
